Er zijn discussies die de samenleving veranderen. De AOW-leeftijd. Zwarte Piet. Het stikstofdossier. En er zijn discussies over zaken die er echt toe doen. Deze week voltrok zich op het radioforum precies zo'n debat.
Aanleiding was het nieuws dat de 17-jarige radiomaker Gert-Jan Wensink dit jaar niet zal deelnemen aan KermisFM. Wat volgde was een discussie die toekomstige mediageschiedkundigen nog jarenlang zullen bestuderen.
Er zijn momenten waarop je beseft dat je naar het begin van iets groots kijkt. Niet omdat iedereen het ziet. Maar juist omdat bijna niemand het ziet.
Gert-Jan Wensink behoort tot een generatie die niet wacht op een uitnodiging van een grote omroep, maar zelf de microfoon pakt. Een generatie die opgroeit met radio, podcasts, livestreams en sociale media. Niet als consument, maar als maker.
Op zijn dertiende maakte hij al zijn eerste meters in het vak. Een leeftijd waarop veel leeftijdsgenoten vooral bezig zijn met huiswerk, voetbaltraining en alles wat zich onder een dekbed kan afspelen.
Vier jaar later heeft hij ervaring opgedaan bij meerdere zenders, een eigen mediaplatform ontwikkeld en een naam opgebouwd binnen een deel van de Nederlandse radiowereld.
Toch bleek dat niet voldoende om alle twijfels weg te nemen. "Ik heb nog nooit van hem gehoord", schreef een forumlid. Ik heb persoonlijk ook nog nooit van de meeste mensen gehoord. Toch blijken die gewoon te bestaan.
Een ander stelde een vraag die inmiddels een vaste plek verdient in de geschiedenis van het Nederlandse debat: "Wat is de relevantie voor dit forum?"
Niemand wordt geboren als mediapersoonlijkheid. Iedere grote radiocarrière kent een beginpunt. Een periode waarin ambitie groter is dan bekendheid. Waarin ervaring sneller groeit dan het publiek. Waarin talent zich ontwikkelt buiten de schijnwerpers van Hilversum.
Juist daar bevindt Gert-Jan Wensink zich vandaag. Op een leeftijd waarop veel mensen nog zoeken naar hun richting, weet hij al precies waar zijn toekomst ligt. Achter een microfoon.
Ondertussen ontstond een discussie over de vraag of iemand die niemand kent wel besproken mag worden. Dat is een filosofische vraag. Vrijwel iedereen die tegenwoordig bekend is, was ooit iemand die niemand kende. Zelfs Edwin Evers, Giel Beelen en Ruud de Wild.
Toen verscheen ook de hoofdpersoon zelf ten tonele. "Als 17-jarige maakt het mij 0 uit of iemand mij kent, ik doe het met heel veel passie en plezier." Daarmee werd de discussie onbedoeld teruggebracht tot waar radio uiteindelijk altijd om draait. Niet bekendheid, cijfers of status. Maar liefde voor het vak.
Dat hij dit jaar niet aanwezig zal zijn bij KermisFM verandert daar weinig aan. De Tilburgse kermis duurt een aantal dagen. Zijn radiocarrière hopelijk een stuk langer.
Terwijl sommigen hier zich dus nog steeds afvragen wat relevant is, is Gert-Jan Wensink gewoon bezig het te worden.